In mezzo al caos successivo al terremoto e allo tsunami del 2011 in Giappone, mentre la centrale nucleare di Fukushima è spirata verso il disastro, un gruppo di soli 50 individui si è fatto avanti con coraggio, competenza e un profondo senso del dovere.
Erano scienziati, ingegneri e tecnici — molti già in pensione — che si sono offerti volontari per restare indietro e affrontare una delle situazioni più pericolose della storia moderna. Con i sistemi di raffreddamento dell’impianto distrutti e i livelli di radiazioni che aumentano migliaia di volte il limite di sicurezza, questi uomini e queste donne hanno rischiato la vita per stabilizzare i reattori danneggiati.
Divennero conosciuti come Fukushima 50.
Indossando attrezzature protettive e svolgendo compiti che nessuna macchina poteva svolgere, hanno lavorato nei rottami, pompando acqua marina nei reattori surriscaldanti per evitare una catastrofe ancora più grande. Conoscevano i rischi — cancro, malattia da radiazioni, o peggio — ma sapevano anche che se non avessero agito, milioni di persone avrebbero sofferto.
Non hanno combattuto solo per salvare una centrale elettrica, hanno lottato per salvare il loro paese.
La loro storia non riguarda l’eroismo nel senso tradizionale. Si tratta di quiete coraggio, sacrificio e potere di farsi avanti quando il mondo va a pezzi. Molti di loro non hanno mai cercato il riconoscimento, sperando solo che i loro sforzi avrebbero guadagnato tempo, salvato vite e impedito l’impensabile.